“既然一开始就知道，为何还要跟我们走？”女绑匪气得咬牙切齿。
“不跟你们走，怎么知道幕后主使是谁？”姜弥说的理直气壮。
黑衣人包裹在面具下的脸瞬间紧绷。“愣着做什么！杀了她！”
绑匪们这才回神，纷纷掏出兵器围了上来。
姜弥看够了戏，懒得再跟他们浪费口舌。眼瞅着天快要黑了，她必须赶在晚膳前回去。否则，宋家人又该到处找她了。
她必须速战速决。
“一盏茶！”她朝着几人比划了一根手指。在对方做出反应之前，姜弥出手了。她几乎是出于本能，避开对方狠辣的招式，再给予还击。
一刻钟后，树林里还站着的，就只剩下姜弥一人。几个绑匪被一刀封喉，而方才还咄咄逼人的黑衣人此刻也倒在了她脚边，奄奄一息。
“你......你究竟是......谁？”黑衣人艰难地开口。他身手远在这些绑匪之上，结果却连姜弥的衣角都没碰到，他不甘心啊。
京都何时出现了这么一位一流高手！
姜弥伸手，毫不费力的将他脸上的面具摘下。
她不喜欢跟藏头露尾的人讲话。
面具取下的那一刻，姜弥脸上却没有任何惊讶之色，只道出了两个字。“果然！”
躺在地上的男子有些年纪了，脸庞却干干净净，不似寻常男子那般生了胡须。见姜弥猜出了他的身份，不禁恼羞成怒。“杀了我，我家主子不会放过你的！”
姜弥耸了耸肩，一副无所谓的态度。“那就不让他知道好了！”
说罢，她转动手里的匕首，狠狠地捅进了黑衣人的胸口。
一个时辰后。
马蹄声声，由远及近。
不久之后，一队官差出现在了城郊树林。
“找到了！就是那辆马车！”
一行人飞奔而至，看到的却是满地的尸体。
官差们不由得面面相觑。
为首的捕头蓄着满脸的胡须，他警惕地按着刀柄，将人手散了出去。想来，是已从被解救的人质口中获悉还有几人被绑走，这才下令搜寻。
“马车里是空的！”
“死去的两个壮汉与画像相似，乃绑匪无疑。另有两个死去的姑娘，身份不明。此二女虎口有薄茧，不似寻常的人质，反倒像是练家子......”
“另外，还有个面容被毁的黑衣男子......几人不知是不是起了内讧，互相缠斗而亡......”
跟着他们一道过来的，有一名仵作，在勘验过现场的尸身后做了初步的判断。
捕头颔首。“可有证明身份之物？”
众人都直摇头。
就在他们收敛好尸体，准备回城复命时，一个官差突然指着不远处的一块山石喊道：“那里......有人！”
刷刷刷过后，众人齐齐拔出佩刀，严阵以待。
姜弥似是受到了惊吓，瑟缩地往石头后面藏了藏。
冲在最前面的官差壮着胆子绕到石头后面，见到吓得眼泪汪汪的姜弥，顿时松了口气。他停下脚步，示意后面的人放下兵器。“把刀收起来，别吓到小姑娘......”
姜弥体态娇小玲珑，我见犹怜的模样倒是个很好的伪装。
官差们没有怀疑到她身上。
谁能将这么一个弱小可怜的小姑娘跟杀死那些绑匪的人联系在一起呢？
“这......这不是姜家那个痴傻丫头吗？”一个年轻的官差认出了姜弥。怕大伙儿没听明白，他又补充了一句。“就是嫁到宋少卿府上冲喜的那个！”

“邓夫人还请自重！”宋夫人冷声道。“阿弥小孩子心性，你贵为侍郎夫人，又何必跟她一般见识。”
“是啊，邓夫人。你又不是不知道，宋少夫人她......你一个做长辈的，怎么还斤斤计较起来了！”
“阿弥是吧？这位户部侍郎府的夫人，论辈分......你该唤一声姨母。”
有些看热闹不嫌事大的人纷纷站出来打圆场。
“什么是姨母？”姜弥问道。
不等宋夫人开口，旁边打着扇子的夫人抢先替她做了回答。“这位邓夫人啊，是你婆母的妹妹。当年，临城双姝的名号谁人不知？两人年纪又相仿，不知道的还以为她们是孪生姐妹呢......”
这位夫人说的话乍一听都是溢美之词，可在场的人谁不知宋夫人姐妹早已在闺中时便势同水火，说是仇人都不为过。
姜弥前世好歹是特工出身，闲着没事早就将跟宋家有关的事打听了个底朝天。
原来，这位邓夫人就是宋夫人娘家那个恶毒继妹。不光长得丑，心思恶毒，还不要脸抢了宋夫人的未婚夫。她生母柳氏也不是什么善茬儿，顶着一副柔弱无害的面孔，却生生逼死原配鸠占鹊巢，从一个外室一跃成为了正室。
总之，母女俩都不是什么好东西。
“什么姨母，可别乱叫！”邓夫人没好气地说道。
“就是！别什么人都来攀高枝儿，我邓家可没这样的亲戚！”邓夫人的长女也在一旁帮腔。那不可一世的模样，和邓夫人如出一辙。
宋夫人听了这话，脸色白了几分。
姜弥一直牢记着宋夫人的叮嘱，不能惹事，可架不住某些人非得上赶着把脸伸到她面前。
“阿弥没有乱叫......”
“娘，她们好凶啊，阿弥害怕......”
姜弥装出一副委屈巴巴的模样，往宋夫人怀里躲了躲。
这么一衬托，邓夫人母女俩就显得格外咄咄逼人。
世人总是同情弱者的。
在场的夫人们看向邓夫人母亲的目光，瞬间变得意味深长起来。
“侍郎夫人素来和善，怎的说话如此刻薄？”
“她若是个好性情的，侍郎府后院又怎会连庶子庶女都没有！”
“原先还觉得邓家的姑娘个个儿知书达理，温柔端庄，如今看来，倒也不全是......”
邓夫人母女听着周围的窃窃私语，脸色一阵红一阵白。
邓夫人狠狠地瞪了宋夫人怀里的姜弥一眼，努力扯出一抹笑容来。“方才确实是我说话太大声了。我哪里知道......她胆子这么小！”
邓夫人不动声色地将责任推到了姜弥身上。
姜弥缩了缩脖子，将头埋得更深。
宋夫人轻拍着姜弥的后背，不咸不淡地回应。“既然知道阿弥胆小，还请侍郎夫人日后莫要再逗她。”
邓夫人的那番话，意在羞辱姜弥，别以为她听不出来。
“怕被人说，就别带出来啊！”邓家大姑娘气不过，忍不住顶了回去。
“邓大姑娘这是在质疑王妃的决定？”宋夫人向来护短。姜弥就算有什么不好那也是宋家人，由不得外人来说三道四。
邓大姑娘慌忙看向高位上的诚王妃，后背升起一股凉意。“我没有......你休要胡说！”
众所周知，诚王妃破例邀请宋家，就是有意替诚王拉拢宋凛。姜弥作为宋凛的夫人，自然也是要关照的对象。邓夫人母女处处针对，岂不是打诚王妃的脸？
邓夫人反应过来，亦是冷汗连连。
“闭嘴！”她连忙假意呵斥。“长辈说话，哪有你插嘴的份儿，还不退下！”
邓家大姑娘不情不愿地抿着唇，转过身去。
邓夫人说完，又假模假样地朝着宋夫人福了一礼。“孩子不懂事，还望宋夫人大人有大量，不与她一般见识！”
“若我没记错的话，邓大姑娘十七了吧？”在场的夫人们也有看不惯邓家母女作为的，少不了要冷嘲热讽一番。
“算起来，比宋少夫人还大两岁呢。”
邓夫人见状，只得硬着头皮让邓大姑娘出面道歉。邓大姑娘哪里受过这样的委屈，眼含热泪就是不开口。邓夫人急得不行，只能代为开口。“宋夫人见谅，是我教女无方......”
“邓夫人这道歉毫无诚意啊！”
“是啊，别光嘴上说啊，我瞧着，你手上的镯子就很不错！”
有人在一旁起哄。
邓夫人被挤兑得面红耳赤，进退两难。

宋夫人没什么胃口，不过只要姜弥吃得高兴，她也很满足。时不时地，还帮她擦嘴。“阿弥慢些吃，仔细噎着.......”
“娘，你也吃！”姜弥将一块炙鹿肉递到宋夫人嘴边。
“阿弥吃，娘不饿。”宋夫人眼角上扬，看得出心情很不错。
她的阿弥真孝顺！
比家里的几个臭小子都要合她心意。
邓夫人母女见状，齐齐翻了个白眼。
“她是饿死鬼投胎吧？瞧那馋样儿......真是没眼看！”邓大姑娘嗤笑一声，眉眼间尽是嘲讽之意。
邓夫人也在一旁帮腔。“上不得台面的乡下土包子，怕是一辈子都没见过好东西......就这种货色也敢带出门，真是给咱们大周的女眷丢脸......”
她们说话的时候并未压低声音，显然就是故意说给宋夫人婆媳听的。
两人说笑着，惹得周围一群人都笑得花枝乱颤。
宋夫人怕给儿子惹麻烦，故意一直在忍，但姜弥就没那么好的性子了。嗦完骨头上的肉，姜弥一个弹指，骨头就如同长了眼睛般，径直朝着邓夫人飞过去，准确无误地掉进了邓夫人张大的嘴里。
“啊......”邓夫人先是一愣，等看清楚嘴里的东西是何物时，顿时羞愤地惊呼一声。“你这个贱婢，居然敢朝我扔骨头！”
“你，你这个目无尊卑的蠢货，看我不撕烂你的嘴！”
邓夫人说着就要朝着姜弥扑过去。
姜弥吓得缩了缩脖子。“我，我不是故意的......”
“还说不是故意的！我看你就是装傻，想要跟我过不去！”邓夫人嫌恶地将手里的骨头丢到姜弥面前。说完，又狠狠地瞪了宋夫人一眼。“说，是不是你教唆她这么做的！”
“原先在闺中时，你就仗着嫡长的身份欺负我。后来，我家老爷相中我，执意退了跟你的亲事，你便一直怀恨在心，想要报复回来......”
“季婉宁，你好歹毒的心思！”
季婉宁，是宋夫人的闺名。
宋夫人挑了挑眉，沉声道：“这都多少年前的事儿了，难为邓夫人还记着。”
宋夫人不愧是昔日京都第一才女，一番话轻飘飘的就反击了回去。言外之意就是，她早就忘了前尘往事，根本没工夫搭理她，是她上赶着找晦气。
别看宋夫人一副温婉贤淑的模样，真要惹恼了她，她的嘴可不饶人。
姜弥连连点头。“就是！我娘离你这么远，怎么可能欺负你！这位婆婆，你不要乱说！还有，分明是你们在背后说别人坏话，还倒打一耙......”
“你叫谁婆婆！”邓夫人听到这个称谓瞬间炸毛。
“谁长得丑，谁就是婆婆！”姜弥理直气壮道。
“噗嗤......”
“这傻姑娘可真敢说！”
周围的人都被她逗笑了，就连宋夫人都没忍住，笑得眉眼弯弯。
“你......你们别欺人太甚！”邓夫人说不过，气得直跺脚。“别以为你儿子当了官就了不起！不过区区一个大理寺少卿，你信不信只要我家老爷一句话，就能让他在京都混不下去！”
“邓夫人好大的口气！”就在一片嘈杂声中，诚王领着一众男宾登上了摘星楼。开口呵斥邓夫人的，正是她口中不值一提的大理寺少卿宋凛。

宋凛的手指微凉，略显粗糙的指腹擦过姜弥的肩膀时，被敏锐的她捕捉到了。
姜弥没想到，宋凛一个拿笔杆子的文臣，手指竟生了厚厚的一层茧。
唔，他果然也有秘密。
姜弥低垂着眼眸，任由他帮忙系衣带。
宋凛比姜弥要高出一个头，为了尽快帮她穿戴好，他不得不弯下腰来。两人本就离得很近，这么一来，呼吸都能相闻了。
姜弥脸皮厚，倒是没觉得有什么。
宋凛就不同了。他再怎么端方君子、清心寡欲，可到底也是个男人。而且，还是个血气方刚的男人，美人在侧，即便是目不斜视，但姜弥身上散发出淡淡的幽香直往鼻息里钻，很难不受到影响。
一时间，宋凛只觉得呼吸困难，耳尖也烫得厉害，浑身上下都莫名变得燥热起来。
好在这样的煎熬并未持续多久。
宋凛有条不紊地帮姜弥整理好衣服之后，便率先离开了假山洞。
“你就躲在这里，不要出声，等白芷过来寻你再出来。”他离开前不忘一再叮嘱。
白芷是负责照顾姜弥的丫鬟。
姜弥嗯嗯着点头。
确定她是真的把自己的话听进去了，宋凛这才带着小厮离开。
湖边已经热闹了起来。两具男尸被打捞上来后，王府的后花园就被侍卫围了起来。管家正挨个儿盘问，发誓要找出真凶。
不知是谁在宴席上提了一嘴，不少人都跑去了湖边凑热闹。
“好端端的，湖里怎么会多了两具尸体，莫不是有刺客闯入？”
“王府守卫森严，可不是谁想进就能进的！照我说，这凶手定藏在赴宴的人当中！”
女眷们不敢上前，但也不妨碍她们吃瓜的热情。
某些人无意间的一番见解，已经十分接近真相。
“谁这么大胆，居然敢在王府行凶？”
“谁方才不在大殿之上，谁的嫌疑就最大！”
邓夫人母女闻言，不约而同地想到了一个人。
姜弥！
她方才被丫鬟领着去换衣服，至今未归！
邓夫人眼珠子转了转，忽然计上心来。
“宋夫人，你那儿媳怎么去了半天都不见回来，莫不是遇到了什么麻烦？”邓夫人是故意拔高了嗓音。她这么一嗓子，果然将众人的视线吸引了过来。
“宋少夫人好像是去了许久！”
“该不会跟凶手撞上吧？”
能够将两个身强体壮的男子一击毙命，可见凶手绝非等闲之辈。
宋家少夫人一个弱女子，若真的跟凶手撞上，怕是凶多吉少。
宋夫人本就担心姜弥，被她们这么一说，脸色越发不好了。她正要问诚王妃借人去寻人，宋凛及时出现，用眼神安抚住了她。
“阿弥贪玩，说不定是遇到了什么新奇的事物，母亲不妨叫白芷去花园里找找。”宋凛一派气定神闲，似乎一点儿不担心姜弥的安危。
宋夫人点点头，忙唤来丫鬟，低声吩咐了几句。
不等丫鬟离开，邓夫人便又开始阴阳怪气起来。“宋少夫人还真是一点儿规矩都没有！这里可是王府，怎能随着自个儿的性子来！若是王府丢了什么东西，岂不是有嘴都说不清？”
“虽说宋少夫人是个傻的......宋夫人也不能放任不管吧？若是冲撞了贵人，后果可是不堪设想！”邓大姑娘在一旁帮腔。
姜弥先前让她们母女丢了脸，她想方设法也要找回场子。

宋凛敢硬钢邓夫人，自然是有他的底气。
他这个大理寺少卿可不是靠着祖宗荫佑或是投机取巧，而是凭着真才实学一步一个脚印打拼出来的。就连当今天子都对他大为赞赏，邓夫人却当着这么多人的面大言不惭，着实是愚蠢至极。
邓大人跟在诚王身后，脸色早已黑如锅底。时至今日，他越发后悔当初识人不清，抛弃宋夫人这颗明珠选择了季如烟这个鱼目。
古人道：娶妻娶贤，果然诚不欺我！
“老爷，他们合起伙来欺负我！”邓夫人瞧见自家老爷，立马换了副面孔，装起了柔弱。
邓大人轻斥一声。“闭嘴！还嫌惹得麻烦不够多吗？”
说完，又冲着宋夫人和宋凛抱拳施礼。“内子一时口没遮拦，还望二位莫要往心里去。”
“爹，娘哪里说错了！”邓大姑娘原以为父亲是来给她们撑腰的，结果却反过来给别人赔礼道歉，当即就不乐意了。“本就是她们无礼在先！”
“那个姜弥毫无教养，竟拿吃剩下的骨头往母亲嘴里扔......”
“肯定是宋夫人教唆的！”
她不提这事儿还好，邓夫人越发觉得恶心。
宋凛淡淡地瞥了满脸无辜的姜弥一眼，不卑不亢地挺直了脊背。“邓家的教养似乎也没好到哪里去！长辈面前都敢信口雌黄，指手画脚！”
“雅儿！”一波未平一波又起，邓大人甚是头疼。他到底是造了什么孽，娶了个不贤的妻子不说，就连女儿也随了季氏，是个拧不清的。
“爹！”邓大姑娘撇撇嘴，委屈得红了眼眶。
“大人说话，哪有你插嘴的份儿！退下！”邓大人是真的生气了。他汗颜地朝着四周拱手。“是在下教女无方，让大家看笑话了！”
诚王虽不喜邓夫人母女这样的搅事精，可邓家早已被他招揽，自然还是照拂一二的。“好了，都坐下吧。今儿个是王妃的生辰，莫要因为姑娘家的口舌之争扫了兴致。”
他一锤定音，将此事定性为两个小辈之间的龃龉，想要大事化小小事化了。
邓夫人还想说些什么，对上邓大人冷冽的眼神，到底是没敢再吱声。
宋凛亦是见好就收，没再纠缠。
诚王对此颇为满意，负手走向高台，携起诚王妃的手一同落座。
宴饮继续进行，方才的一处闹剧仿佛没发生过一样。
这个结果，早在姜弥的意料之中，倒也没觉得失望。但邓夫人母女就不同了，邓夫人可是结结实实地被投喂了吃剩的骨头啊。
她只要一想起来，胃里就翻涌不止，如何能甘心就这么算了。
“一会子想个办法，把姜弥引到院子里去。”邓夫人直勾勾地盯着姜弥，眼里仿佛淬了毒，恨不能立刻将姜弥碎尸万段。
还有季婉宁！
没想到都跌入尘埃的她还能翻身，成为诚王府的座上宾！
邓夫人发誓，一定会再次将她踩入泥泞，让她痛不欲生。
邓夫人吃人的目光，姜弥丝毫没有放在眼里。她该吃吃，该喝喝，甚至还偷偷藏了些不常见的果子，打算饭后当零食。
宋凛坐在男宾席上，一直不动声色地观察着姜弥的一举一动。当看到姜弥明目张胆地从别人的盘子里偷拿了好几个果子塞进荷包里，他不由得扶额。
她眼里除了吃还剩下什么？